Climat : pourquoi ne pas récupérer le CO₂ des voitures ?

Ce billet est extrait de l’infolettre « Chaleur humaine », envoyée tous les mardis à 12 heures. Chaque semaine, le journaliste Nabil Wakim, qui anime le podcast Chaleur Humaine, répond aux questions des internautes sur le défi climatique. Vous pouvez vous inscrire gratuitement ici :

« Pourquoi le gouvernement et l’Europe n’obligeraient pas les professionnels et les particuliers à s’équiper de pots d’échappement qui récupèrent le CO₂ ? Solution moins chère pour tous et plus rapide que de passer toute la flotte à l’électrique ? » (Question posée par Daniel dans ce formulaire pour un épisode de podcast de fin d’année  – sur lequel je ne suis pas très en avance mais il va arriver, promis !)
Ma réponse : Merci de cette question que je reçois souvent. La réponse est assez simple, ce n’est pas une solution qui existe. Cette piste est peu réaliste pour plusieurs raisons : une technologie à l’état théorique, un gros problème de place pour stocker le CO₂ et des coûts probablement très élevés. (L’idée avait déjà été évoquée il y a des années par… Gaston Lagaffe !)
1/Une idée qui pose de nombreux problèmes
L’idée de stocker le carbone issu des pots d’échappement peut apparaître séduisante mais pose d’abord un problème physique : le CO₂ a une masse volumique très portante. Pour un réservoir de 50 litres, il faudrait ajouter au véhicule l’équivalent d’un camion citerne pour stocker ce CO2 à l’état gazeux. Mais ce n’est pas suffisant : il faudrait aussi prendre en compte l’énergie nécessaire pour effectuer cette opération de séparation du carbone, ou pur éventuellement le comprimer – sachant que cette opération doit être faite sur un véhicule en déplacement, ce qui n’est pas simple.
Il faut ajouter d’autres obstacles : admettons qu’on ait stocké le CO₂ dans la voiture ; ensuite, qu’est-ce qu’on fait ? Vers quels stockages le déplacer (sans risque de fuites) et comment stocker d’immenses quantités de CO₂ ? En France, la voiture représente 16 % de nos émissions de gaz à effet de serre, rappelait Aurélien Bigo dans cet épisode de « Chaleur humaine ».

Sur ce sujet, je vous recommande la lecture d’un avis récent du Haut Conseil pour le climat (HCC) sur le stockage de carbone, qui explique que capturer le carbone est possible pour certaines usines mais uniquement sous certaines conditions précises. Les experts du HCC concluent leur rapport en précisant que, compte tenu des difficultés, cette technologie doit être utilisée en priorité pour les émissions dont on ne sait pas se débarrasser autrement (par exemple dans l’industrie, comme l’expliquait bien cet épisode du podcast). Ce n’est pas le cas de la voiture.
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